Le mot lavande – dérivé du latin lavare signifiant laver – remonterait au Moyen Âge mais, dès l’Antiquité, elle fut utilisée par les Égyptiens, les Grecs et les Romains pour parfumer les bains.
Ce sont ces derniers qui ont disséminé cette douce méditerranéenne, infirmière de presque tous les maux, à travers leur empire.
Citée par Pline, qui en recommande l’infusion, elle est mentionnée par son contemporain Dioscoride dans son traité « De materia medica ».
Au Moyen Âge, la lavande est présente dans tous les jardins… ou presque : ceux des monastères comme ceux des riches châteaux.
Sainte Hildegarde (1098- 1179) s’en servait pour préparer un collyre ou la faisait bouillir dans du vin pour soulager le foie.
À partir du XVIe siècle, l’essence de plantes sauvages est distillée dans le Midi.
Lors de l’épidémie de la grande peste en Provence (1720), on en fait des fumigations.
Au XIXe siècle, la lavande séduit les parfumeurs et on retrouve son parfum dans les savons, lessives, etc.
Mais la voilà délaissée pour des arômes synthétiques ou pour le lavandin, au parfum moins subtil, mais moins coûteux…
Aujourd’hui on redécouvre les très grandes vertus de dame Lavande, qui continue de colorer les paysages provençaux.
Une séductrice
La lavande n’es pas une plante aphrodisiaque.
Cependant, depuis l’Antiquité, elle est associée aux relations amoureuses : les prostituées romaines s’enduisaient le corps d’huile de lavande.
Séducteur impénitent, Casanova en parfumait ses billets galants qui, paraît-il, mettaient en « bonnes dispositions » ses destinataires.
Propriétés
Antiseptique, sédative, antivenimeuse, bactéricide, cicatrisante
On a recensé pas moins de 300 composants dans la lavande.
Cette richesse lui donne de nombreuses propriétés.
La lavande est un bon antiseptique des voies respiratoires.
Les inhalations – une poignée de fleurs dans un bol d’eau chaude – soulagent les angines, bronchites, états grippaux et fébriles, les toux et autres sinusites…
En usage externe, elle apaise et facilite la cicatrisation de brûlures légères, coupures et écorchures diverses ainsi que les piqûres d’insectes : les cueilleurs de lavande frottaient quelques épis sur leur peau en cas de piqûres d’abeille.
La lavande a un effet sédatif sur le système nerveux.
En infusion après le dîner vous trouverez plus facilement le sommeil : jetez une pincée de lavande dans une tasse d’eau bouillante et laissez infuser 10 minutes à couvert.
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